재키 로빈슨

미국 메이저리그 최초의 흑인선수

재키 로빈슨

Q: 안녕하세요. 야구팬으로서 인터뷰하게 되어 매우 영광스럽습니다. 재키 로빈슨님.
A: 안녕하십니까. 오랜만에 인터뷰하네요. 저는 20세기 최초의 메이저리그 흑인 선수였던 재키 로빈슨입 니다. 반갑습니다.

Q: 모든 운동에 소질이 있었다고 하시는데, 야구를 선택한 계기가 있나요?
A: 제 형은 1936년 베를린 올림픽 은메달리스트였습니다. 제가 운동선수로서 재능이 있다고 생각했는지 계속해서 스포츠에 흥미를 갖게 하도록 도와주었고 미식축구, 야구, 육상, 농구 등 다양한 종목에서 두각을 드러냈었습니다. 제가 샘 휴스턴 대학에 재학 중일 때, 흑인 야구리그였던 니그로 리그 캔자스시티 모나크 스에서 정식적으로 야구선수로 뛸 것을 제안해주셨고 그 때부터 본격적인 야구선수 인생을 시작했습니다.

Q: 메이저리그에 입단하게 된 배경과 그 당시 분위기를 설명해주실 수 있을까요?
A: 흑인이라는 이유로 저를 받아주는 팀은 없었습니다. 그래서 니그로리그에서 야구를 하고 있었는데, 브루클린 다저스(현 LA다저스)의 브랜치 리키 단장님께서 인종차별의 벽을 허물겠다는 의지로 저를 영입하셨습니다. 제가 데뷔하기 직전 년도인 1946년에는 메이저리그 팀이 16개 팀이 있었고, 총 400명의 선수가 있었습니다. 전부 백인이였죠. 그렇지만 제가 데뷔한 1947년에는 백인이 399명이였고, 그 나머지 한 명은 저였습니다. 데뷔 이후 저는 데드볼을 수 없이 많이 맞았고, 타석에서 1루에 갈 때 마다 1루수의 발길질에 시달리고, 심판 판정에서도 불리한 판정을 매우 많이 받았습니다. 언론들도 호의적이지 않았어요.

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Q: 선수 시절 본인의 가장 강점은 무엇이라고 생각하시나요?
A: 제 신체적 능력은 정말 뛰어났던거 같아요. 그리고 정신력입니다. 경기 중 공이 머리로 날라와도, 경기장 안에서든 밖에서든 끊이지 않던 욕설에도 굴하지 않았습니다. 많은 사람들이 저보고 정말 초인적인 정신력을 가졌다고 하더라구요. 또한, 제 선수 생활이 그렇게 길지 않았습니다만 주루플레이가 좋았던 것으로 생각합니다. 그래서 제가 아직도 역대 2루수 중 TOP5안에 들지 않을까요. 하하

Q: 인류 스포츠 역사상 가장 위대하고 미국 사회를 뒤바꾼 인물로 평가 받고 있습니다.
A: 제가 데뷔한 1947년은 미국에서 민권법을 제정하기 16년 전 이였습니다. 제가 만약에 저를 비난하는 관중이나, 선수들에게 거친 말과 싸움을 걸었다면 흑인들의 미국 사회 진출이 조금 늦어 졌을까요? 하하. 저는 단지 처음일 뿐이죠. 그래도 저로 인해 사회가 뒤바뀌었다면 의미가 있었다고 볼 수 있겠네요.
Q: 미국 4대 프로스포츠인 NFL(미식축구), MLB(야구), NBA(농구), NHL(아이스하키)를 통틀어도 단 2 명 밖에 없는 역사상 처음으로 유일한 MLB 전체 구단 영구결번으로 지정되었습니다. 소감이 어떠세요.
A: 정말 전무후무한 일이죠. 이렇게 저를 평가해 주셔서 너무 영광스럽습니다. 요즘에는 모든 선수들과 코칭 스태프들이 제 등번호를 달고 경기를 하는 ‘재키 로빈슨 데이’ 가 있더라구요. 그리고 제 스토리를 통해 만든 영화도 있다고 들었습니다.

Q: 은퇴 이후에도 의미 있는 행보를 많이 보이셨다고 하는데요.
A: 이런 저런 개인적인 사정으로 선수생활 막바지에 당뇨병으로 계속 고생했습니다. 야구 선수로서의 흥미도 잃기 시작했고, 저를 트레이드하려는 움직임이 보이던 때 미련 없이 은퇴를 선언했습니다. 그 이후 젊은 날 겪었던 차별로 인해 흑인 인권 향상을 위해 활동하였습니다. 제 직업이 아프리카계 미국인들의 성장 발판이 될 수 있다고 생각했기에 사업을 하면서 흑인직원을 고용하거나 직업훈련교육 지원 등 흑인 일자리 창출에 힘썼고, 마틴 루터킹 목사님과 함께 흑인 인권운동, 인종차별 폐지 등의 운동도 지속적으로 했었죠.

Q: 그렇군요. 정말 존경스럽네요…. 마지막으로 앞으로 미래의 야구선수가 될 분들에게 한마디 부탁드립니다.
A: 저는 그 당시의 시대상으로 인해 시작이 순탄치는 않았지만 본인의 의지와 열정을 잘 표현할 수 있다 면, 많은 부분을 극복하고 성취할 수 있다고 생각합니다. 노력도 매우 중요하죠. 여러분들 모두 대성할 선수가 될 수 있습니다.